Di Henri Schmidt, amministratore delegato e fondatore di VBTec/Visionbody, esperto di muscolatura
Nel corso della mia carriera nel campo della tecnologia applicata al fitness e dell’allenamento muscolare, una domanda è rimasta sempre presente: l’EMS permette di aumentare la massa muscolare?
Risposta breve: Sì, l’EMS può favorire la crescita muscolare, ma da solo non basta a sviluppare massa muscolare duratura. L’EMS per tutto il corpo è in grado di generare contrazioni muscolari intense e mirate e di aiutare ad attivare in modo efficiente diversi gruppi muscolari. Il vero sviluppo muscolare dipende comunque da un allenamento costante, da un adeguato apporto proteico, dal recupero e dal sovraccarico progressivo.
Questa distinzione è importante. L’EMS non è una scorciatoia che sostituisce i fondamenti biologici dell’adattamento muscolare. È uno strumento in grado di rendere l’attivazione più efficiente, soprattutto se utilizzato nell’ambito di una routine strutturata. Quando l’EMS per tutto il corpo viene abbinato al movimento, alla costanza e a un recupero adeguato, può favorire lo sviluppo della forza, il mantenimento della massa muscolare magra e un allenamento più efficiente in termini di tempo.
Punti chiave
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L'EMS può favorire la crescita muscolare, ma dà i migliori risultati se abbinato a un allenamento costante, a un adeguato recupero e a una corretta alimentazione.
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L'EMS è particolarmente efficace nell'attivazione muscolare, che è un fenomeno diverso dall'ipertrofia a lungo termine.
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I sistemi EMS per tutto il corpo sono diversi dai piccoli dispositivi TENS o dagli stimolatori muscolari localizzati.
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Le ricerche sull'EMS total body mostrano risultati promettenti in termini di crescita muscolare e aumento della forza, in particolare se utilizzato con regolarità per diverse settimane.
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Visionbody è stato progettato per integrare l'allenamento di forza, non per sostituire i principi fondamentali che stanno alla base dell'adattamento muscolare.
Che effetto ha effettivamente l’EMS sui muscoli?
Per capire cosa può e cosa non può fare l’EMS, è utile partire dal meccanismo di base. Quando si utilizza un sistema EMS, gli impulsi elettrici vengono trasmessi ai muscoli tramite elettrodi posizionati sulla pelle. Questi impulsi provocano contrazioni muscolari involontarie; in sostanza, i muscoli si contraggono senza che il cervello invii l’ordine di farlo.
Il risultato è un’attivazione profonda e coordinata delle fibre muscolari che può risultare difficile da riprodurre solo attraverso il movimento volontario, specialmente nei muscoli poco utilizzati o difficili da isolare. La parola chiave in questo caso, però, è attivazione. L’attivazione è il processo che consiste nello stimolare il sistema nervoso e risvegliare il tessuto muscolare. La crescita, o ipertrofia, è l’adattamento strutturale che avviene in seguito, quando quei muscoli attivati si rigenerano dopo essere stati sollecitati. L’EMS è altamente efficiente nella fase di attivazione, gettando le basi affinché il corpo si adatti e diventi più forte nel tempo.
In parole povere, l’EMS aiuta a generare il segnale. Il tuo corpo ha comunque bisogno delle condizioni giuste per trasformare quel segnale in adattamento: uno stimolo di allenamento adeguato, un apporto proteico sufficiente, un recupero adeguato e tempo a sufficienza.
L'EMS può far crescere la massa muscolare da solo?
Voglio essere chiaro su questo punto, perché è proprio qui che c'è molta confusione sul mercato.
L'EMS è in grado di generare contrazioni muscolari intense e di alta qualità. In alcuni utenti, in particolare in quelli che presentano una scarsa forma fisica o che hanno appena iniziato un programma di allenamento, tali contrazioni potrebbero essere sufficienti, da sole, a stimolare gli adattamenti di forza nelle fasi iniziali. Tuttavia, la crescita muscolare, ovvero il rimodellamento strutturale del tessuto muscolare che porta ad aumenti duraturi di massa e forza, è un processo biologico più complesso.
Affinché si verifichi lo sviluppo muscolare, il corpo ha bisogno di un apporto proteico adeguato a sostenere la riparazione e la sintesi muscolare. Ha bisogno di un tempo di recupero sufficiente tra una sessione e l’altra per consentire l’adattamento. Ha bisogno di un sovraccarico progressivo nel tempo, il che significa che lo sforzo richiesto al muscolo dovrebbe aumentare gradualmente. E ha bisogno di costanza: una singola sessione di allenamento raramente produce quel tipo di stress cumulativo che porta a cambiamenti significativi.
Ciò che l’EMS fa particolarmente bene è rendere l’attivazione più efficiente. Quando utilizzo il sistema Visionbody con un cliente, riesco a coinvolgere contemporaneamente glutei, muscoli posteriori della coscia, core, parte superiore della schiena, ecc., in una sessione di 20 minuti. È difficile eguagliare quel livello di attivazione coordinata di tutto il corpo con l’allenamento tradizionale nello stesso lasso di tempo. Se utilizzata in modo intelligente, come parte di una routine strutturata, la stimolazione muscolare elettrica per la crescita muscolare è un approccio valido e ben documentato dalla ricerca. Se utilizzata isolatamente, senza i pilastri portanti di un buon programma di allenamento, i risultati saranno limitati.
L'EMS sostituisce l'allenamento di forza?
L'EMS non dovrebbe essere considerato un sostituto completo dell'allenamento di forza. L'allenamento di resistenza tradizionale continua a fornire un importante carico meccanico, coordinazione, sviluppo delle abilità e sovraccarico progressivo, elementi che svolgono un ruolo fondamentale nella crescita muscolare a lungo termine.
Il modo migliore per comprendere l’EMS è considerarlo uno strumento di allenamento complementare. Può aiutare ad attivare un maggior numero di fibre muscolari, aumentare l’efficienza dell’allenamento e facilitare il coinvolgimento muscolare di tutto il corpo in una sessione più breve. Per alcuni utenti, ciò rende più facile mantenere la costanza nell’allenamento. Per altri, aggiunge un nuovo livello di stimolazione a una routine di potenziamento già esistente.
Quindi la risposta non è “EMS al posto dell’allenamento”. La risposta più corretta è “EMS utilizzato in modo intelligente all’interno di un programma di allenamento”.
Cosa dice la ricerca sulla crescita muscolare e sulla forza nell'EMS
Questa è la sezione che mi sta più a cuore, perché la ricerca scientifica sull’EMS si è notevolmente evoluta nell’ultimo decennio e ritengo che meriti di essere presentata in modo accurato, senza esagerarne i benefici né sminuirne l’importanza.
Lo studio sul confronto tra WB-EMS e allenamento ad alta intensità
Uno degli studi più citati studi in questo ambito ha messo a confronto l’allenamento EMS total body con l’allenamento di resistenza ad alta intensità in 48 uomini sani e non allenati di età compresa tra i 30 e i 50 anni. Entrambi i gruppi si sono allenati per oltre 16 settimane. Il gruppo WB-EMS ha eseguito 3 sessioni ogni due settimane di 20 minuti ciascuna, mentre il gruppo di allenamento di resistenza ha completato 2 sessioni a settimana. Gli esiti primari erano la massa magra e la forza massima degli estensori delle gambe. Entrambi i gruppi hanno mostrato miglioramenti significativi nella massa magra, pari allo 0,93% per il gruppo WB-EMS e all’1,25% per il gruppo di allenamento di resistenza, senza differenze statisticamente significative tra loro. Anche la forza delle gambe è migliorata in entrambi i gruppi.
Si tratta di un risultato significativo, poiché entrambi i gruppi hanno registrato un aumento della massa magra e della forza, nonostante il gruppo WB-EMS abbia dedicato meno tempo complessivo all’allenamento. I risultati suggeriscono che il WB-EMS possa favorire miglioramenti nella composizione corporea e nella forza sostanzialmente paragonabili a quelli ottenuti attraverso un allenamento di resistenza ad alta intensità in adulti sani e non allenati nell’arco di 16 settimane.
La revisione sistematica e la meta-analisi sul WB-EMS (Kemmler et al.)
Una revisione sistematica e una meta-analisi del 2021 condotta da Kemmler e colleghi ha analizzato 16 studi controllati sull’EMS total-body (WB-EMS) che hanno coinvolto 897 adulti non atleti. Dai dati aggregati è emerso che l’EMS total-body è stato associato a miglioramenti significativi nella massa muscolare, nella forza massima di estensione delle gambe e nella forza di estensione del tronco. Le dimensioni dell’effetto riportate erano elevate (SMD 1,23 per la massa muscolare, 0,98 per la forza delle gambe e 1,08 per la forza del tronco), suggerendo miglioramenti significativi in un’ampia gamma di partecipanti e protocolli di allenamento. La frequenza di allenamento variava da una a cinque sessioni a settimana, mentre la durata degli interventi variava da sei a 54 settimane. Nel complesso, la revisione ha concluso che l’EMS a corpo intero può favorire miglioramenti nella massa muscolare e nella forza in adulti non atleti, se utilizzato con costanza nell’ambito di un programma di allenamento adeguato.
La meta-analisi del 2024 sull’EMS e la forza muscolare
Una meta-analisi del 2024 su 23 studi randomizzati controllati che hanno coinvolto 1.798 partecipanti ha rilevato che la stimolazione elettrica ha prodotto un beneficio statisticamente significativo rispetto alle cure standard nel miglioramento della forza muscolare globale, misurata secondo la scala del Medical Research Council. Ciò avvalora l’idea più generale secondo cui la stimolazione elettrica può influenzare i risultati relativi alla forza nella popolazione adulta.
Tuttavia, questo tipo di evidenza clinica non dovrebbe essere considerata equivalente a allenamento EMS total body in soggetti sani che praticano attività fisica. I protocolli, le popolazioni e gli obiettivi possono variare in modo significativo da uno studio all’altro. Ecco perché le conclusioni più attendibili per gli utenti di Visionbody dovrebbero provenire da ricerche specificamente incentrate sull’allenamento EMS total body, sulla composizione corporea e sui risultati relativi alla forza.
Perché l'EMS per tutto il corpo è diverso dai piccoli stimolatori muscolari
Non tutti i sistemi EMS funzionano allo stesso modo, ed è importante comprendere questa differenza.
Gli apparecchi TENS e i piccoli stimolatori muscolari in vendita nelle farmacie agiscono su una singola area ristretta, come un elettrodo per la zona lombare o una fascia per il polpaccio. Sono progettati per fornire sollievo e favorire il recupero a livello locale, non per favorire l’adattamento all’allenamento. L’erogazione di corrente, la configurazione degli elettrodi e i profili di intensità sono fondamentalmente diversi da quelli offerti da un sistema EMS professionale per tutto il corpo.
Con Visionbody, il sistema EMS utilizza 24 elettrodi distribuiti sui principali gruppi muscolari del corpo — spalle, braccia, torace, core, zona lombare, polpacci, glutei, muscoli posteriori della coscia e cosce — trasmettendo impulsi coordinati in modo simultaneo. Anziché concentrarsi su un singolo gruppo muscolare, il sistema è progettato per favorire l’attivazione simultanea di più gruppi muscolari durante il movimento. L’esperienza controllata tramite app consente una regolazione precisa dell’intensità in ciascuna regione muscolare, così che un utente possa, ad esempio, aumentare l’attivazione dei glutei e dei muscoli posteriori della coscia, moderando al contempo l’intensità sulla zona lombare dolorante. Questo livello di copertura permette di stimolare più gruppi muscolari contemporaneamente, lasciando comunque agli utenti il controllo sull’intensità nelle diverse regioni del corpo.
Visionbody utilizza una combinazione di EMS ed EMA (Electrical Muscle Activation). L'EMA è una tecnologia sviluppata da Henri Schmidt e costituisce uno degli elementi che distinguono la PowerSuit di Visionbody dai sistemi EMS standard. Per approfondire gli aspetti scientifici alla base della combinazione EMS-EMA, visita la pagina "Scienza".
Il ruolo di Visionbody in un programma di allenamento per la forza
Non ho creato Visionbody come alternativa all'allenamento di forza. L'ho creato come strumento pensato per rendere l'allenamento efficace più accessibile, più efficiente e più facile da mantenere nel tempo.
L'EMS non sostituisce i principi fondamentali dello sviluppo muscolare. Può invece integrare un approccio di allenamento più ampio.
Per molte persone, la sfida più grande non è sapere come allenarsi, ma trovare un sistema che possano realisticamente seguire settimana dopo settimana. È proprio qui che Visionbody si rivela la soluzione ideale. Un sessione EMS per tutto il corpo dura solo 20 minuti, rendendo più facile mantenere la costanza anche quando il lavoro, la famiglia e altri impegni richiedono la nostra attenzione.
Vuoi vedere come funziona nella pratica l’EMS per tutto il corpo? Scopri il Visionbody EMS Personal System e scopri come 24 elettrodi favoriscono l’attivazione coordinata dei muscoli di tutto il corpo in un allenamento a casa che ti fa risparmiare tempo.
Chi può trarre beneficio dall'allenamento muscolare con EMS?
L'allenamento EMS tende ad attrarre diversi tipi di utenti:
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Professionisti impegnati: Persone che apprezzano la possibilità di inserire un allenamento strutturato in un'agenda fitta di impegni senza dover trascorrere ore in palestra.
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Utenti di fitness a casa: Coloro che apprezzano un sistema che consenta di eseguire allenamenti per tutto il corpo senza richiedere attrezzature ingombranti o spazi dedicati in palestra.
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Chi cerca un allenamento a basso impatto: Persone alla ricerca di opzioni di allenamento a basso impatto che desiderano mettere alla prova i propri muscoli in modo intenso senza affidarsi esclusivamente a carichi strutturali esterni pesanti.
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Appassionati di prestazioni: Atleti, appassionati di allenamento della forza e biohacker interessati a esplorare nuovi metodi basati sui dati per potenziare il proprio allenamento attuale.
Sebbene gli obiettivi possano variare, il filo conduttore è semplice: la maggior parte degli utenti EMS è alla ricerca di una soluzione di allenamento pratica ed efficiente, che si adatti alla vita quotidiana e favorisca la costanza nel lungo periodo.
Con quale frequenza si dovrebbe utilizzare l'EMS per la crescita muscolare?
La ricerca suggerisce che anche una o due sessioni alla settimana possano produrre risultati misurabili nel lungo periodo. Lo studio di 16 settimane citato in precedenza prevedeva tre sessioni ogni due settimane, ovvero meno di due alla settimana, e ha comunque prodotto miglioramenti della massa magra e della forza paragonabili a quelli dell’allenamento di resistenza tradizionale.
In pratica, consiglio di seguire le linee guida del produttore relative al proprio sistema EMS specifico e di aumentare gradualmente l’intensità, in particolare nelle prime settimane, quando il corpo si sta adattando allo stimolo. Con l’EMS, “di più” non è sempre sinonimo di “meglio”; un adeguato recupero tra una sessione e l’altra permette al processo di adattamento di fare il suo lavoro. Per la maggior parte degli utenti, due sessioni a settimana, da aumentare fino a un massimo di tre sessioni a settimana se mantenute con costanza per diversi mesi, rappresentano un approccio sostenibile ed efficace. Abbinando a ciò un adeguato apporto proteico e un sonno di qualità, si creano le condizioni ideali per favorire lo sviluppo muscolare.
Conclusione
L'EMS può aiutare a sviluppare la massa muscolare? Sulla base delle ricerche che ho esaminato e degli anni che ho trascorso nel settore dell'EMS e nello sviluppo di Visionbody, la risposta è che l'EMS può favorire la forza e lo sviluppo muscolare se utilizzato in modo appropriato e costante. Le prove a sostegno dei miglioramenti nella massa magra e nella forza, in particolare nei sistemi EMS per tutto il corpo applicati per diverse settimane, sono significative e in continua crescita.
Visionbody è stato progettato come un efficiente sistema di attivazione muscolare di tutto il corpo per chi desidera allenarsi con precisione e sfruttare al meglio il tempo dedicato all’allenamento. Se sei pronto a scoprire come funziona nella pratica, dai un’occhiata più da vicino al sistema personale Visionbody EMS.
Domande frequenti
L'EMS aiuta a sviluppare la massa muscolare?
Sì, l'EMS può favorire la crescita muscolare se utilizzato con costanza nel tempo. Le ricerche sull'EMS per tutto il corpo evidenziano miglioramenti significativi nella massa magra e nella forza, in particolare su periodi di 12 settimane o più. L'EMS dà i migliori risultati se abbinato a un adeguato apporto proteico, a un corretto recupero e a un allenamento progressivo. Se utilizzato da solo, senza questi fattori di supporto, i risultati saranno limitati.
Quanto tempo ci vuole per vedere i risultati dell'allenamento EMS?
In base alla mia esperienza, si osservano variazioni significative della forza e della massa magra dopo 12-16 settimane o anche più a lungo. Alcuni utenti notano un miglioramento dell’attivazione muscolare e i primi cambiamenti nella forza già nel giro di poche settimane, ma un adattamento strutturale duraturo richiede tempo. La costanza nell’allenamento per diversi mesi, unita a un adeguato recupero e a una corretta alimentazione, è la strada più affidabile per ottenere risultati evidenti.
L'EMS può sostituire l'allenamento con i pesi?
L'EMS può integrare l'allenamento con i pesi, ma non dovrebbe essere considerato un sostituto completo dell'allenamento di resistenza. L'allenamento con i pesi fornisce un carico meccanico, sviluppa le capacità motorie e garantisce un sovraccarico progressivo che l'EMS non è in grado di riprodurre. L'EMS può favorire l'attivazione muscolare e l'efficienza dell'allenamento, specialmente se utilizzato in combinazione con un programma di forza costante.
L'EMS aiuta a sviluppare la massa muscolare senza fare esercizio fisico?
L'EMS può provocare contrazioni muscolari involontarie anche senza l'esercizio fisico tradizionale, e alcuni principianti potrebbero riscontrare un rapido adattamento della forza muscolare grazie a tale stimolo. Tuttavia, una crescita muscolare significativa e duratura è più probabile quando l'EMS viene abbinata al movimento, al recupero, a un adeguato apporto proteico e a un programma di allenamento strutturato.
La formazione in materia di pronto soccorso è sicura?
L'EMS per tutto il corpo è generalmente ben tollerato dagli adulti sani, se utilizzato secondo le indicazioni del produttore. Non è indicato per tutti; ad esempio, le donne in gravidanza, le persone con pacemaker, chi soffre di determinate patologie cardiache o chi ha impianti attivi non dovrebbe utilizzare l'EMS. Le persone con patologie preesistenti dovrebbero consultare un medico prima di iniziare il trattamento.
I principianti possono usare l'EMS?
Sì. Molti sistemi EMS sono progettati per adattarsi a un’ampia gamma di livelli di forma fisica. I principianti dovrebbero iniziare gradualmente e seguire le indicazioni fornite dal produttore.
Riferimenti:
Effetti dell'elettromiostimolazione di tutto il corpo rispetto all'esercizio di resistenza ad alta intensità sulla composizione corporea e sulla forza: uno studio randomizzato controllato - PMC
Efficacia dell'elettromiostimolazione total-body (WB-EMS) sulla composizione corporea e sulla forza muscolare negli adulti non atleti. Una revisione sistematica e una meta-analisi - PMC
Gli effetti della stimolazione muscolare di tutto il corpo sulla composizione corporea e sui parametri di forza: una revisione sistematica e una meta-analisi secondo i criteri PRISMA - PMC
L'allenamento EMS non costituisce un trattamento medico. Se soffri di patologie preesistenti o hai dubbi di natura medica, consulta un professionista sanitario prima di iniziare l'allenamento EMS.
