L'EMS permet-il de développer la masse musculaire ? Études, limites et résultats

Par Henri Schmidt, PDG et fondateur de VBTec/Visionbody, expert en musculation

Tout au long de ma carrière dans le domaine des technologies du fitness et de la musculation, une question est restée récurrente : l'EMS permet-il de développer la masse musculaire ?

Réponse rapide : Oui, l'EMS peut favoriser la croissance musculaire, mais il ne permet pas à lui seul de développer une masse musculaire durable. L'EMS sur l'ensemble du corps peut provoquer des contractions musculaires puissantes et ciblées, et contribuer à activer efficacement plusieurs groupes musculaires. Un véritable développement musculaire dépend toutefois d'un entraînement régulier, d'un apport suffisant en protéines, d'une bonne récupération et d'une surcharge progressive.

Cette distinction est importante. L'EMS n'est pas un raccourci qui se substitue aux principes biologiques fondamentaux de l'adaptation musculaire. Il s'agit d'un outil capable d'optimiser l'activation musculaire, en particulier lorsqu'il est utilisé dans le cadre d'un programme structuré. Lorsqu'il est associé à des mouvements, à une pratique régulière et à une récupération adéquate, l'EMS pour l'ensemble du corps peut favoriser le développement de la force, le maintien de la masse musculaire maigre et permettre un entraînement plus efficace en termes de temps.

Points clés à retenir

• L'EMS peut favoriser la croissance musculaire, mais il est plus efficace lorsqu'il est associé à un entraînement régulier, à une bonne récupération et à une alimentation équilibrée.

• L'EMS est particulièrement efficace pour l'activation musculaire, ce qui diffère de l'hypertrophie à long terme.

• Les systèmes EMS pour tout le corps se distinguent des petits appareils TENS ou des stimulateurs musculaires localisés.

• Les recherches sur la stimulation électrique musculaire (EMS) du corps entier montrent des résultats prometteurs en matière de croissance musculaire et de force, notamment lorsqu’elle est pratiquée régulièrement pendant plusieurs semaines.

• Visionbody est conçu pour compléter l'entraînement de musculation, et non pour se substituer aux principes fondamentaux qui régissent l'adaptation musculaire.

Quel est l'effet réel de l'EMS sur vos muscles ?

Pour comprendre ce que l'EMS peut et ne peut pas faire, il est utile de commencer par en expliquer le principe de base. Lorsque vous utilisez un système EMS, des impulsions électriques sont transmises à vos muscles par le biais d'électrodes placées sur la peau. Ces impulsions déclenchent des contractions musculaires involontaires ; en substance, vos muscles se contractent sans que votre cerveau n'en donne l'ordre.

Il en résulte une activation profonde et coordonnée des fibres musculaires, difficile à reproduire par le seul biais d’un mouvement volontaire, en particulier au niveau des muscles sous-utilisés ou difficiles à isoler. Le mot-clé ici, cependant, est l’activation. L’activation est le processus qui consiste à stimuler le système nerveux et à « réveiller » le tissu musculaire. La croissance, ou hypertrophie, est l’adaptation structurelle qui se produit par la suite, lorsque ces muscles activés se régénèrent après avoir été sollicités. L’EMS est extrêmement efficace lors de la phase d’activation, préparant ainsi le terrain pour que votre corps s’adapte et devienne plus fort au fil du temps. 

En termes simples, l'EMS aide à générer le signal. Votre corps a toutefois besoin de conditions favorables pour transformer ce signal en adaptation : un stimulus d'entraînement suffisant, un apport suffisant en protéines, une récupération suffisante et suffisamment de temps.

L'EMS permet-il de développer la masse musculaire à lui seul ?

Je vais être franc, car c'est justement là que règne une grande confusion sur le marché.

L'EMS permet de générer des contractions musculaires intenses et de grande qualité. Chez certains utilisateurs, en particulier ceux qui manquent de condition physique ou qui viennent tout juste de commencer un programme d'entraînement, ces contractions peuvent à elles seules suffire à stimuler les premières adaptations en termes de force. Cependant, la croissance musculaire, c'est-à-dire le remodelage structurel du tissu musculaire qui conduit à une augmentation durable de la taille et de la force, est un processus biologique plus complexe.

Pour que le développement musculaire ait lieu, le corps a besoin d’un apport suffisant en protéines afin de favoriser la réparation et la synthèse musculaires. Il a besoin d’un temps de récupération suffisant entre les séances pour permettre l’adaptation. Il a besoin d’une surcharge progressive au fil du temps, ce qui signifie que les sollicitations exercées sur le muscle doivent augmenter progressivement. Et il a besoin de régularité : une seule séance d’entraînement produit rarement le type de sollicitation cumulative nécessaire pour induire un changement significatif.

L’un des principaux atouts de l’EMS est qu’elle rend l’activation musculaire plus efficace. Lorsque j’utilise le système Visionbody avec un client, je peux solliciter simultanément ses fessiers, ses ischio-jambiers, son tronc, le haut de son dos, etc., au cours d’une séance de 20 minutes. Ce niveau d’activation coordonnée de l’ensemble du corps est difficile à égaler avec un entraînement traditionnel dans le même laps de temps. Utilisée à bon escient, dans le cadre d’un programme structuré, la stimulation musculaire électrique pour la croissance musculaire est une approche légitime et étayée par de nombreuses recherches. Utilisée de manière isolée, sans les piliers d’un bon programme d’entraînement, elle ne donnera que des résultats limités.

L'EMS remplace-t-il la musculation ?

L'EMS ne doit pas être considéré comme un substitut complet à la musculation. L'entraînement traditionnel contre résistance continue d'apporter une charge mécanique importante, de favoriser la coordination et le développement des compétences, ainsi que de permettre une surcharge progressive, autant d'éléments qui jouent un rôle majeur dans le développement musculaire à long terme.

Le mieux est de considérer l'EMS comme un outil d'entraînement complémentaire. Il peut aider à activer davantage de fibres musculaires, à améliorer l'efficacité de l'entraînement et à faciliter la sollicitation musculaire de l'ensemble du corps en moins de temps. Pour certains utilisateurs, cela facilite le maintien d'une pratique régulière. Pour d'autres, cela apporte une nouvelle dimension de stimulation à un programme de musculation existant.

La réponse n'est donc pas « l'EMS à la place de l'entraînement ». La meilleure réponse est plutôt « l'EMS utilisé à bon escient dans le cadre d'un programme d'entraînement ».

Ce que révèlent les études scientifiques sur la croissance musculaire et la force grâce à l'EMS

C'est la partie à laquelle je tiens le plus à apporter des précisions, car les connaissances scientifiques sur les services médicaux d'urgence (SMU) ont considérablement évolué au cours de la dernière décennie, et je pense qu'elles méritent d'être présentées avec exactitude, sans être ni exagérées ni minimisées.

Étude comparant le WB-EMS à l'entraînement à haute intensité 

L'une des études les plus citées études dans ce domaine a comparé l’entraînement EMS du corps entier à un entraînement de résistance à haute intensité chez 48 hommes en bonne santé et non entraînés, âgés de 30 à 50 ans. Les deux groupes se sont entraînés pendant plus de 16 semaines. Le groupe WB-EMS a effectué 3 séances de 20 minutes d’EMS toutes les deux semaines, tandis que le groupe d’entraînement de résistance a effectué 2 séances par semaine. Les critères d’évaluation principaux étaient la masse maigre et la force maximale des extenseurs des jambes. Les deux groupes ont montré des améliorations significatives de la masse maigre, de 0,93 % pour le groupe WB-EMS et de 1,25 % pour le groupe d’entraînement de résistance, sans différence statistiquement significative entre eux. La force des jambes s’est également améliorée dans les deux groupes. 

Il s'agit là d'un résultat significatif, car les deux groupes ont amélioré leur masse maigre et leur force, bien que le groupe WB-EMS ait consacré moins de temps total à l'entraînement. Ces résultats suggèrent que la méthode WB-EMS pourrait favoriser des améliorations de la composition corporelle et de la force globalement comparables à celles obtenues grâce à un entraînement de résistance à haute intensité chez des adultes en bonne santé et non entraînés, sur une période de 16 semaines. 

Revue systématique et méta-analyse sur le WB-EMS (Kemmler et al.)

Une revue systématique et une méta-analyse de 2021 réalisée par Kemmler et ses collègues a analysé 16 études contrôlées sur l’EMG-WB portant sur 897 adultes non sportifs. L’analyse des données regroupées a montré que l’EMG-WB était associée à des améliorations significatives de la masse musculaire, de la force maximale d’extension des jambes et de la force d’extension du tronc. Les tailles d’effet rapportées étaient importantes (SMD de 1,23 pour la masse musculaire, de 0,98 pour la force des jambes et de 1,08 pour la force du tronc), ce qui suggère des améliorations significatives chez un large éventail de participants et de protocoles d’entraînement. La fréquence d’entraînement variait de une à cinq séances par semaine, tandis que la durée des interventions allait de six à 54 semaines. Dans l’ensemble, cette revue a conclu que la WB-EMS peut favoriser des améliorations de la masse musculaire et de la force chez les adultes non sportifs lorsqu’elle est utilisée de manière régulière dans le cadre d’un programme d’entraînement adapté. 

Méta-analyse de 2024 sur l'EMS et la force musculaire 

Une méta-analyse de 2024 portant sur 23 essais contrôlés randomisés impliquant 1 798 participants a révélé que la stimulation électrique présentait un bénéfice statistiquement significatif par rapport aux soins standard en termes d’amélioration de la force musculaire globale, telle que mesurée par l’échelle du Medical Research Council. Ces résultats viennent étayer l’idée générale selon laquelle la stimulation électrique peut influencer les résultats en matière de force chez les populations adultes.

Toutefois, ce type de données cliniques ne doit pas être considéré comme équivalent à l'entraînement EMS du corps entier chez des adeptes du fitness en bonne santé. Les protocoles, les populations étudiées et les objectifs peuvent varier considérablement d’une étude à l’autre. C’est pourquoi les conclusions les plus pertinentes pour les utilisateurs de Visionbody doivent provenir de recherches spécifiquement axées sur l’entraînement EMS du corps entier, la composition corporelle et les résultats en matière de force.

Pourquoi la stimulation EMS du corps entier diffère-t-elle des stimulateurs musculaires ciblés ?

Tous les systèmes EMS ne fonctionnent pas de la même manière, et il est important de bien comprendre cette différence. 

Les appareils TENS et les petits stimulateurs musculaires vendus en pharmacie ciblent une seule petite zone, comme une électrode pour le bas du dos ou une sangle pour le mollet. Ils sont conçus pour apporter un soulagement et favoriser la récupération au niveau local, et non pour favoriser l'adaptation à l'entraînement. La puissance électrique, la configuration des électrodes et les profils d'intensité sont fondamentalement différents de ceux offerts par un système EMS professionnel pour tout le corps.

Avec Visionbody, le système EMS utilise 24 électrodes réparties sur les principaux groupes musculaires du corps (épaules, bras, poitrine, tronc, bas du dos, mollets, fessiers, ischio-jambiers et cuisses), délivrant simultanément des impulsions coordonnées. Plutôt que de se concentrer sur un seul groupe musculaire, le système est conçu pour favoriser l’activation simultanée de plusieurs groupes musculaires pendant le mouvement.  L'expérience contrôlée par l'application permet un réglage précis de l'intensité pour chaque zone musculaire ; ainsi, un utilisateur peut, par exemple, augmenter l'activation des fessiers et des ischio-jambiers tout en modérant l'intensité au niveau du bas du dos, s'il est sensible. Ce niveau de couverture permet de stimuler simultanément plusieurs groupes musculaires tout en laissant aux utilisateurs le contrôle de l'intensité sur différentes zones du corps. 

Visionbody utilise une combinaison d'EMS et d'EMA (activation musculaire électrique). L'EMA est une technologie mise au point par Henri Schmidt et constitue l'un des éléments qui distinguent la PowerSuit de Visionbody des systèmes EMS classiques. Pour en savoir plus sur les fondements scientifiques de la combinaison EMS-EMA, rendez-vous sur la page « Science ».

La place de Visionbody dans un programme de musculation

Je n'ai pas conçu Visionbody pour remplacer la musculation. Je l'ai conçu comme un outil destiné à rendre l'entraînement efficace plus accessible, plus performant et plus facile à maintenir sur le long terme.

L'EMS ne remplace pas les principes fondamentaux du développement musculaire. Il peut en revanche venir compléter une approche d'entraînement plus globale. 

Pour beaucoup de gens, le plus grand défi n’est pas de savoir comment s’entraîner, mais de trouver un programme qu’ils peuvent réellement suivre semaine après semaine. C’est là que Visionbody prend tout son sens. Un séance d’EMS ne dure que 20 minutes, ce qui permet de s'entraîner régulièrement même lorsque le travail, la famille et d'autres obligations se disputent votre attention.

Vous souhaitez découvrir comment fonctionne l'EMS pour tout le corps dans la pratique ? Découvrez le système personnel Visionbody EMS et découvrez comment 24 électrodes permettent une activation musculaire coordonnée de tout le corps dans le cadre d'un entraînement à domicile rapide et efficace.

À qui s'adresse l'entraînement musculaire par stimulation électrique (EMS) ?

L'entraînement EMS a tendance à séduire plusieurs types d'utilisateurs :

• Professionnels très occupés : Des personnes qui apprécient de pouvoir intégrer un entraînement structuré dans un emploi du temps chargé sans passer des heures dans une salle de sport.

• Utilisateurs de matériel de fitness à domicile : Ceux qui apprécient de disposer d'un système permettant de réaliser des entraînements complets sans avoir besoin d'un équipement volumineux ni d'espaces dédiés à la musculation.

• Ceux qui recherchent un entraînement à faible impact : Les personnes à la recherche d’options d’entraînement à faible impact qui souhaitent solliciter intensément leurs muscles sans recourir exclusivement à des charges structurelles externes lourdes.

• Amateurs de performance : les athlètes, les adeptes de la musculation et les biohackers qui souhaitent explorer de nouvelles méthodes fondées sur les données pour optimiser leur entraînement actuel.

Même si les objectifs varient, le point commun est simple : la plupart des utilisateurs d’EMS recherchent une solution d’entraînement pratique et efficace, qui s’intègre dans leur quotidien et favorise la régularité sur le long terme.

À quelle fréquence faut-il utiliser l'EMS pour favoriser la croissance musculaire ?

Les résultats de cette étude suggèrent que même une ou deux séances par semaine peuvent produire des résultats mesurables sur une période prolongée. L'étude de 16 semaines évoquée précédemment prévoyait trois séances par quinzaine, soit moins de deux par semaine, et a néanmoins permis d'obtenir des améliorations de la masse maigre et de la force comparables à celles obtenues avec un entraînement de résistance traditionnel.

Dans la pratique, je recommande de suivre les consignes du fabricant relatives à votre système EMS spécifique et d’augmenter progressivement l’intensité, en particulier au cours des premières semaines, lorsque votre corps s’adapte à la stimulation. En matière d’EMS, « plus » n’est pas toujours synonyme de « mieux » ; une récupération suffisante entre les séances permet au processus d’adaptation de faire son œuvre. Pour la plupart des utilisateurs, deux séances par semaine, pouvant aller jusqu’à un maximum de trois séances par semaine si ce rythme est maintenu de manière régulière pendant plusieurs mois, constituent une approche durable et efficace. Associez cela à un apport suffisant en protéines et à un sommeil de qualité, et les conditions propices au développement musculaire sont réunies.

Conclusion

L'EMS permet-il de développer la masse musculaire ? D'après les études que j'ai examinées et les années que j'ai passées dans le secteur de l'EMS ainsi qu'à développer Visionbody, la réponse est que l'EMS peut favoriser la force et le développement musculaires lorsqu'il est utilisé de manière appropriée et régulière. Les données attestant d'une amélioration de la masse maigre et de la force, en particulier avec les systèmes EMS pour tout le corps utilisés pendant plusieurs semaines, sont significatives et de plus en plus nombreuses. 

Visionbody est conçu comme un système efficace d'activation musculaire de tout le corps, destiné aux personnes qui souhaitent s'entraîner avec précision et tirer le meilleur parti du temps qu'elles y consacrent. Si vous êtes prêt à découvrir comment cela se traduit concrètement, découvrez plus en détail le système personnel Visionbody EMS. 

Foire aux questions

L'EMS permet-il de développer la masse musculaire ?

Oui, l'EMS peut favoriser la croissance musculaire lorsqu'il est utilisé de manière régulière sur le long terme. Les études menées sur l'EMS du corps entier montrent des améliorations significatives de la masse maigre et de la force, en particulier sur des périodes de 12 semaines ou plus. L'EMS donne de meilleurs résultats lorsqu'il est associé à un apport suffisant en protéines, à une bonne récupération et à un entraînement progressif. Utilisé seul, sans ces facteurs complémentaires, les résultats seront limités.

Combien de temps faut-il pour constater les résultats d'un entraînement EMS ?

D'après mon expérience, les changements significatifs en termes de force et de masse maigre apparaissent au bout de 12 à 16 semaines, voire plus. Certains utilisateurs constatent une meilleure activation musculaire et des premiers changements au niveau de la force dès les premières semaines, mais une adaptation structurelle durable prend du temps. Une pratique régulière sur plusieurs mois, associée à une récupération et à une alimentation adéquates, constitue la voie la plus sûre pour obtenir des résultats visibles.

L'EMS peut-il remplacer la musculation ?

L'EMS peut venir en complément de la musculation, mais ne doit pas être considéré comme un substitut complet à l'entraînement de résistance. La musculation apporte une sollicitation mécanique, un travail de coordination motrice et une surcharge progressive que l'EMS ne permet pas de reproduire. L'EMS peut favoriser l'activation musculaire et l'efficacité de l'entraînement, en particulier lorsqu'il est associé à un programme de musculation régulier.

L'EMS permet-il de développer la masse musculaire sans faire d'exercice ?

L'EMS peut provoquer des contractions musculaires involontaires même en l'absence d'exercice physique classique, et certains débutants peuvent constater des adaptations précoces de la force grâce à ce stimulus. Cependant, une croissance musculaire significative et durable est plus probable lorsque l'EMS est associé à des mouvements, à une récupération adéquate, à un apport suffisant en protéines et à un programme d'entraînement structuré.

La formation aux premiers secours est-elle sans danger ?

La stimulation électrique musculaire (EMS) du corps entier est généralement bien tolérée chez les adultes en bonne santé lorsqu'elle est utilisée conformément aux recommandations du fabricant. Elle ne convient toutefois pas à tout le monde ; par exemple, les femmes enceintes, les personnes portant un stimulateur cardiaque, celles souffrant de certaines pathologies cardiaques ou disposant d'implants actifs ne doivent pas recourir à l'EMS. Les personnes présentant des problèmes de santé sous-jacents doivent consulter un professionnel de santé avant de commencer. 

Les débutants peuvent-ils utiliser l'EMS ?

Oui. De nombreux appareils EMS sont conçus pour s'adapter à un large éventail de niveaux de condition physique. Les débutants doivent commencer progressivement et suivre les recommandations fournies par le fabricant.

Références :

Effets de l'électromyostimulation du corps entier par rapport à l'entraînement de résistance à haute intensité sur la composition corporelle et la force : une étude contrôlée randomisée - PMC

Efficacité de l'électromyostimulation du corps entier (WB-EMS) sur la composition corporelle et la force musculaire chez les adultes non sportifs. Revue systématique et méta-analyse - PMC

Effets de la stimulation musculaire globale sur la composition corporelle et les paramètres de force : revue systématique et méta-analyse selon les critères PRISMA - PMC

L'entraînement EMS ne constitue pas un traitement médical. Si vous souffrez de pathologies sous-jacentes ou si vous avez des inquiétudes d'ordre médical, consultez un professionnel de santé avant de commencer un entraînement EMS.